Bridgestone und Astrobotic entwickeln Reifen für Mondmissionen
Bridgestone hat mit dem amerikanischen Unternehmen Astrobotic Technology eine Vereinbarung über die gemeinsame Entwicklung von Reifen für Mondmissionen unterzeichnet, wie die Pressestelle des Reifenherstellers mitteilt.
Es wird ein Reifen für den Mondrover 24U CubeRover entwickelt, der für die Mobilität, Kommunikation und Energieerzeugung bei der Verwendung von wissenschaftlichen Geräten auf der Mondoberfläche konzipiert wurde. Der Mondrover, der "so groß wie eine Standard-Küchenplatte" ist, zeichnet sich durch fortschrittliches Management, dynamische Aufhängung und die Fähigkeit aus, auf großen Entfernungen Kommunikation aufrechtzuerhalten, was seine Effizienz auf dem Erdtrabanten erhöht.
Zuvor hatte Bridgestone, das mit der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) zusammenarbeitet, bereits Konzepte für "Mondreifen" der ersten und zweiten Generation entwickelt und verschiedene Tests durchgeführt, sowohl mit Hilfe von Simulierungstechnologien als auch auf dem speziellen Testgelände Luna Terrace in Tottori (Japan).
Der Reifen der zweiten Generation hat eine skelettartige Struktur mit Metallspeichen, und die elastische Konstruktion kann sich bei der Überwindung von Hindernissen wie Steinen auf der Mondoberfläche verformen. Wie Bridgestone angibt, maximiert dieser Reifen die Dämpfung und den Zug, sowie die Effizienz des Energieverbrauchs, was bei langen Missionen kritisch wichtig ist. Die elastische Struktur der Reifen reduziert die Belastung auf die Übertragung des Mondrovers und soll dazu beitragen, den reibungslosen Betrieb aller Systeme zu gewährleisten. In naher Zukunft wird das Unternehmen gemeinsam mit Astrobotic beurteilen, wie gut die Reifen für die Temperaturbedingungen im Weltraum geeignet sind.
Bridgestone betont auch, dass es umfassende Erfahrungen in der Entwicklung von Reifen für alle Arten von Transportmitteln auf der Erde hat und nun "zur Evolution der Weltraummobilität und der Teilnahme an den Mondforschungen beitragen" wird.
"Unsere Innovationen, die in extremen Bedingungen wie im Automobilsport perfektioniert wurden, werden eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Mondtransports spielen, und im Rahmen dieses Projekts streben wir danach, ein integraler Bestandteil der Mobilität der Zukunft zu werden, indem wir neue Herausforderungen bei der Erforschung der größtenteils unerforschten Mondoberfläche annehmen", erklärten sie bei Bridgestone und fügten hinzu, dass "die Zusammenarbeit mit Astrobotic, einem Leader im Bereich der Weltraumforschung und der Entwicklung entsprechender Technologien, ein weiterer Schritt in unserer Arbeit zur Schaffung neuer Möglichkeiten für gemeinsame Kreationen mit internationalen Partnern sein wird".
Astrobotic beschäftigt sich seit über 17 Jahren mit der Entwicklung von Mondtransportmitteln und hat beispielsweise 37 Verträge mit der NASA unterzeichnet.