Bridgestone steigert die Ausbeute von Guayule

Bridgestone hat bekanntgegeben, dass es im Rahmen eines gemeinsamen Projekts mit der Bio-Community Fukuoka (so werden in Japan regionale wissenschaftlich-produktive Cluster genannt, die zur Entwicklung der Bioökonomie gegründet wurden) und der Kyushu-Universität erstmals weltweit gelungen ist, genetisch editierte Exemplare der Guayule-Pflanze zu erzeugen und eine grundlegende Technologie zu entwickeln, die der Steigerung des Ertrags dieses Wüstenstrauchs dienen soll, der als alternativer Rohstofflieferant für Naturkautschuk gilt. 

Bridgestone beschäftigt sich seit 2012 mit der Erforschung von Guayule-Kautschuk; das Unternehmen betreibt derzeit eine spezialisierte Farm in Arizona, die dazu beitragen soll, künftig die Abhängigkeit vom Kautschuk aus dem Milchsaft des in äquatorialen Regionen wachsenden Parakautschukbaums (Hevea brasiliensis) zu verringern, der anfällig für Krankheiten und Klimaveränderungen ist. 

„Angesichts der weltweit steigenden Zahl von Automobilen wird auch der Bedarf an Naturkautschuk zunehmen. Um eine stabile Rohstoffversorgung sicherzustellen, arbeitet Bridgestone daran, den Ertrag von Hevea-Plantagen zu steigern – unter anderem mithilfe der Krankheitsdiagnose – und strebt gleichzeitig eine Diversifizierung der Kautschukquellen an“, so das Unternehmen. 

Im Rahmen des Projekts zur Ertragssteigerung der Hevea-Pflanze kamen Genom-Editierungsverfahren zum Einsatz, die an der Kyushu-Universität entwickelt wurden; genetisch modifizierte Pflanzen konnten erfolgreich angebaut werden. In Zukunft möchte Bridgestone diese Technologien nutzen, um nützliche Gene zu identifizieren und deren Funktionen hinsichtlich der Produktivität der Guayule-Pflanze zu bestimmen.

Zuvor hatte Bridgestone bereits angekündigt, die Kommerzialisierung von Guayule-Kautschuk bis zum Jahr 2030 voranzutreiben.