Continental hat einen neuen umweltfreundlichen Konzeptreifen entwickelt
Das Unternehmen Continental hat im Rahmen des von der EU geförderten Projekts ZEvRA einen Konzeptreifen entwickelt, der zu etwa 43 % aus umweltfreundlichen Materialien besteht und „das Potenzial innovativer Ansätze bei der Rohstoffnutzung aufzeigt und die Notwendigkeit belegt, ein zuverlässiges System zur Einführung von Recyclingtechnologien im industriellen Maßstab zu schaffen“.
„Die Nutzung von Materialien, die gemäß den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft gewonnen wurden, hilft, Ressourcen und Energie zu sparen sowie Treibhausgasemissionen zu reduzieren“, erklärte Andreas Topp, Leiter der Plattformentwicklung und Industrialisierung bei Continental, und fügte hinzu, dass der neue Konzeptreifen „zeigt, was heute technisch bereits möglich ist, und gleichzeitig als Katalysator für morgige Innovationen dient“.
Die Abkürzung ZEvRA steht für Zero Emission Electric Vehicles Enabled by Harmonized Circularity. Das zweijährige EU-Projekt zielt darauf ab, die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft entlang der gesamten Produktions- und Lieferkette im Bereich der Elektromobilität auszuweiten. Derzeit ist Continental der einzige Reifenhersteller, der diese Initiative unterstützt.
„Reifen bestehen aus zahlreichen hochleistungsfähigen Materialien, deren Zusammensetzung präzise auf Sicherheit, Energieeffizienz und Langlebigkeit abgestimmt ist“, so Continental. „Diese hohen technischen Anforderungen machen die Umsetzung kreislaufwirtschaftlicher Prinzipien besonders anspruchsvoll. Daher ist die Erhöhung des Anteils an Recyclingrohstoffen bei gleichzeitig hohen Leistungs- und Sicherheitseigenschaften ein bedeutender Fortschritt. Der neue Konzeptreifen zeigt, dass Umweltfreundlichkeit und Effizienz vereinbar sind, und erhielt die beste Bewertung bei der Rollwiderstandsklasse der EU-Reifenkennzeichnung.“
Der neue Konzeptreifen wurde unter Verwendung von Rohstoffen wie recyceltem Tallöl und Metall sowie Kautschuk aus ausgedienten Altreifen hergestellt. Zudem besteht das Polyestergewebe aus recycelten PET-Flaschen. Seit 2023 wird am Standort Korbach (Deutschland) rückgewonnener Ruß (rCB) bei der Produktion aller Ganzstahlreifen eingesetzt, die vor allem für Gabelstapler bestimmt sind. Neu ist zudem der Einsatz von recyceltem Sand (rSand), der in Gießereien anfällt und bei der Wiederverwertung zur Herstellung einer alternativen Form von Kieselsäure verwendet wird. Durch all diese Maßnahmen, so Continental, verringert sich der Bedarf an Primärrohstoffen.
„Das Projekt ZEvRA zeigt, dass technologischer Fortschritt nur dann möglich ist, wenn Planungssicherheit und Unterstützung bei der Einführung neuer Prozesse bestehen“, betont Topp. „Dafür braucht es europaweite Standards dafür, was als Recyclingmaterial gilt, sowie eine entsprechende Klassifizierung. Genauso wichtig sind Offenheit in Bezug auf Technologien, kontinuierliche Weiterentwicklung von Innovationen und die dazugehörige Infrastruktur, um sicherzustellen, dass hochwertige Recyclingrohstoffe in ausreichender Menge verfügbar sind.“
Laut Jorge Almeda, Director Sustainability beim Reifendivision von Continental, „ist der nächste Schritt die industrielle Umsetzung innovativer Recyclingtechnologien und die Schaffung geschlossener Materialkreisläufe“.
„Dies ist notwendig, um den Übergang zur Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen, die Ressourcenverbrauch und Klimaauswirkungen reduziert“, erklärte er. „Es braucht einen standardisierten Ansatz für Berechnungen und Berichterstattung, der in enger Zusammenarbeit mit Behörden und Industriebeteiligten entwickelt wird. Wenn ein solcher Prozess eingeführt wird, muss er einfach, transparent und für den Verbraucher verständlich sein, damit echter Fortschritt erzielt wird – ohne unnötige Bürokratie.“
Beim neuen Reifen stammen etwa 13 % der Rohstoffe aus erneuerbaren Quellen, weitere 25 % sind nach dem Massenbilanz-Verfahren zertifiziert. Das Unternehmen betont, dass es die Nutzung nachhaltiger Rohstoffe kontinuierlich ausbaut. So wird seit 2022 in einigen PKW-Reifenmodellen des Unternehmens Polyestergewebe aus recycelten PET-Flaschen eingesetzt. 2023 wurde zudem der Serienreifen Continental UltraContact NXT vorgestellt, der zu 65 % aus umweltfreundlichen Materialien besteht. Im Jahr 2025 lag der Anteil an „grünen“ Rohstoffen bei den Reifen des deutschen Konzerns bereits bei 28 % und soll bis 2030 auf mindestens 40 % gesteigert werden.