Michelin wird das BFGoodrich-Werk in Alabama schließen
Am 25. Juni gab Michelin bekannt, dass im Rahmen der Umstrukturierung der Produktion in den USA das Werk BFGoodrich in Tuscaloosa (Alabama) geschlossen wird, das 1946 die erste Reifen hergestellt hat. Nach dieser Ankündigung werden fast alle Reifen unter der Marke BFGoodrich auf dem Gelände in Fort Wayne (Indiana) produziert. Derzeit ist die Produktion in Alabama vorübergehend eingestellt, um die Details der zukünftigen Schließung des Unternehmens zu diskutieren, und es wird erwartet, dass die Arbeit am 29. Juni im normalen Betrieb wieder aufgenommen wird.
Laut Michelin arbeiten beide Werke derzeit mit einer Auslastung, die erheblich unter der geplanten Kapazität liegt, und darüber hinaus ist die Marke BFGoodrich Tires mit verstärktem Wettbewerb im Bereich der Geländereifen konfrontiert, obwohl sie einen wesentlichen Marktanteil behält und „Maßstab für Qualität in diesem Segment“ bleibt. Die Umstrukturierung soll es ermöglichen, „eine effizientere Produktionsstruktur zu schaffen, die den langfristigen Erfolg der Marke sicherstellt“.
„Dank der Arbeit unseres Teams in Tuscaloosa hat BFGoodrich den Ruf als innovativer amerikanischer Marktführer erlangt und ist zu einem unvergänglichen Symbol der Autokultur geworden“, erklärte Terry Redmile, Senior Vice President für Produktion bei Michelin in Nord- und Südamerika, und fügte hinzu, dass „aufgrund seiner Größe, Flächen und Infrastruktur das Werk in Fort Wayne besser geeignet ist, um die Kapazitäten zu konsolidieren und die Anforderungen zu erfüllen, die für den Erfolg von BFGoodrich Tires erforderlich sind“.
Die Reifen- und Gummiherstellung in Alabama wird in den nächsten zwei Jahren schrittweise reduziert, und die Umstrukturierung wird etwa 1200 Werksangehörige betreffen. Es wird erwartet, dass das Werk bis Ende 2028 endgültig geschlossen wird.
Ursprünglich wurde das Werk zum Zwecke der Produktion von Militärmaterial errichtet, und bis 2021 wurden auf dem Werksgelände etwa 500 Millionen Reifen hergestellt. In seiner Geschichte hat das Werk unter anderem die erste luftlose Reifen in den USA und die erste in den USA hergestellte Reifen für den Straßenverkehr, die für Rennzwecke zertifiziert war (BFGoodrich Radial T/A), produziert. Darüber hinaus wurden in Alabama die ersten Reifen für NASA-Shuttles und die ersten Radioreifen, die speziell für Wüstenrennen entwickelt wurden (BFGoodrich Baja T/A), hergestellt.
Neben diesen historischen Errungenschaften ist das Werk auch für die Herstellung von Rennreifen bekannt, und in Tuscaloosa wurde unter anderem die erste in den USA hergestellte Reifen für Drag-Racing und die erste Straßen-Radioreifen, die im 24-Stunden-Rennen von Le Mans eingesetzt wurde, produziert.