Zuerst - Mikromobilität. In Kumho erzählten sie über die Entwicklung von luftlosen Reifen
Der koreanische Reifenhersteller Kumho investiert wie viele andere Hersteller in die Entwicklung von luftlosen Reifen (NPT) und hat kürzlich über den aktuellen Stand der Arbeiten berichtet. Kumho hat sich entschieden, mit der Herstellung von Reifen für die sogenannte Mikromobilität zu beginnen, also für ultra-kompakte Fahrzeuge.
Die Entwicklung von NPT begann Kumho im Jahr 2016. Bisher wurden zwei Konzeptreifen vorgestellt: BON und e-NIMF, die 2018 bzw. 2021 den iF Design Award gewonnen haben.
Der Reifen BON basiert auf der nach dem russischen Mathematiker benannten Voronoi-Diagramm. Diese Art der Flächenunterteilung findet man in der Natur, beispielsweise in der Struktur von Insektenflügeln und Blattadern. Kumho betont, dass für die Herstellung solcher Reifen spezielle Gummigranulat benötigt wird, das mit 3D-Druck-Technologien kombiniert werden kann.
Der luftlose Reifen e-NIMF hingegen wurde für Personenkraftwagen entwickelt und hat eine wabenförmige Struktur mit zahlreichen Speichen aus thermoplastischen Elastomeren. Der für e-NIMF gewählte Ansatz bietet eine hohe Tragfähigkeit, hat aber auch Nachteile. "Solche Räder haben separate Speichen und Felgen, was sie strukturierter und schwerer macht - und auch teurer", sagt Kumho. "Zusätzlich sind sie pneumatischen Reifen in Bezug auf allgemeine Eigenschaften wie Vibrationsdämpfung und Fahrkomfort unterlegen, daher haben wir uns entschieden, eine neue Reifenkonstruktion zu entwickeln".
Aktuell entwickelt Kumho Reifen für Lieferroboter und autonome Plattformen (PBV). "Um NPT zu kommerzialisieren, arbeitet unser Unternehmen mit Herstellern von unbemannten Fahrzeugen und Roboterentwicklern zusammen, um luftlose Reifen zu erstellen, die für diese Art von Mobilität geeignet sind", betont Kumho und fügt hinzu, dass Reifen für diesen Sektor über Eigenschaften wie Speichenfestigkeit, Reißfestigkeit und gute Fahrkomfort bei niedrigen Geschwindigkeiten verfügen müssen.
Für Lieferroboter ist die Speichenfestigkeit besonders wichtig, da sie in Zukunft in der Lage sein werden, Treppen zu erklimmen, wie das Unternehmen hervorhebt. Insgesamt sind die Ergebnisse von Kumhos Arbeit in diesem Sektor vertraulich, aber es ist bekannt, dass das Unternehmen mit Mobinn, einem Tochterunternehmen von Hyundai, das auf autonome Transportlösungen spezialisiert ist, an der Entwicklung des Robots M3 gearbeitet hat, der Treppen erklimmen kann.
Aktuell werden die Mobinn M3 in Südkorea getestet. Während der Consumer Electronics Show 2024 wurde der Roboter, der mit "flexiblen" Reifen mit elastischen Speichen ausgestattet ist, auf dem Kumho-Stand präsentiert und erhielt den CES Innovation Award.
Obwohl Kumho derzeit auf NPT für Mikromobilität fokussiert ist, plant das Unternehmen nicht, sich auf diesen Sektor zu beschränken. "Letztendlich möchten wir in allen Bereichen tätig sein, in denen pneumatische Reifen ersetzt werden können", sagt das Unternehmen. "Dazu planen wir, auf der ersten Stufe Technologien im Rahmen der Entwicklung von Reifen für langsame Fahrzeuge zu sammeln und diese dann bei der Erstellung von höheren Geschwindigkeits-Reifen zu verwenden".
Kumho geht davon aus, dass NPT, die für hohe Geschwindigkeiten geeignet sind, bis 2027 entwickelt werden. Für diese Reifen ist eine völlig neue Konstruktion geplant. Wann solche Reifen auf den Markt kommen können, möchte das Unternehmen nicht sagen, da zuerst Fahrzeuge entwickelt werden müssen, die mit NPT kompatibel sind, und es auch notwendig ist, Regeln und Vorschriften für die Verwendung von luftlosen Reifen zu definieren.
Kumho plant, Herstellern von langsamem Gerät ab 2026/2027 Reifen des neuen Typs zu liefern. Laut Richard Kunat, Geschäftsführer des amerikanischen Technikzentrums von Kumho, ist die Zusammenarbeit mit Partnern im OEM-Sektor von entscheidender Bedeutung, um solche Technologien auf den Markt zu bringen.
"Wenn es um Technologien dieser Art geht, ist es faktisch unerlässlich, mit einem Automobilhersteller zusammenzuarbeiten", erklärte er. "Solche Projekte dürfen nicht nur von Reifenherstellern durchgeführt werden. Wie bei pneumatischen Reifen muss die Entwicklung von NPT eine Gemeinschaftsarbeit sein. Wenn wir neue [pneumatische] Reifen entwickeln, werden sie auf Fahrzeugen unserer Kunden im OEM-Sektor getestet, und wenn der erforderliche Leistungsstand erreicht ist, werden sie in die Produktion überführt. Ebenso müssen luftlose Reifen entwickelt werden [...] Es ist schwierig, etwas innerhalb des Unternehmens zu entwickeln, da Reifen als Einheit mit dem Fahrzeug funktionieren müssen".