Sumitomo plant die Wiederaufnahme der Produktion in Nordamerika
Trotz der Tatsache, dass Sumitomo Rubber Industries Ltd. (SRI) schließt sein einziges Reifenwerk in den USA, hält die Firmenleitung es für notwendig, eine eigene Produktion in der Region zu haben.
„Ich denke, eine lokale Produktion ist die beste Option für Reifenhersteller“, betonte Hidékazu Nishiguti, der geschäftsführende Direktor von Sumitomo. „Früher oder später werden wir wieder Werke in der Nähe von Nordamerika haben... Wir glauben, dass sich die Marktlage bis zum Zeitpunkt, an dem wir die neue Produktion starten, erheblich ändern wird“.
Nishiguti lehnte es ab, die Pläne des Unternehmens zu spezifizieren, und sagte nur, dass das neue Werk mit den neuesten Entwicklungen im Bereich der Digitalisierung der Produktion, der Ressourcenplanung (ERP) und der Systeme zur Verbesserung der Produktion (MES) ausgestattet werden soll und kohlenstoffneutral sein wird.
„Im Unternehmen werden intelligente automatisierte Prozesse eingesetzt, was angesichts der sehr hohen Arbeitskosten von besonderer Bedeutung ist“, fügte er hinzu. „Außerdem werden wir Ausrüstungen einsetzen, die es uns ermöglichen, Produkte mit erhöhtem Mehrwert durch Modernisierung der Produktion herzustellen“.
Derzeit verlagert Sumitomo mindestens einen Großteil der Produktion vom Werk in Tonawanda (New York) auf sein 18 Jahre zuvor eröffnetes Gelände in Thailand. In Zukunft werden fast ausschließlich in Thailand hergestellte Reifen auf den US-Markt geliefert, und in Zukunft könnte das Werk in Indonesien ein potenzieller Lieferant werden.
Das Unternehmen betont, dass der Grund für die Schließung des Werks in den USA in erster Linie der Anstieg der Arbeitskosten war. Das Unternehmen wurde vor über 100 Jahren in der Nähe von Buffalo eröffnet und wird trotz Investitionen von etwa 350 Mio. USD in den letzten acht Jahren geschlossen. Ein weiterer Faktor, der die Entscheidung des Unternehmens beeinflusste, war der „Preisangriff“ eines nicht genannten Herstellers, der zu einer Senkung der Preise für Personenkraftwagenreifen führte.
Im ersten Quartal 2024 stieg der Umsatz von Sumitomo auf dem nordamerikanischen Markt um fast 11 % auf 1,23 Mrd. USD, unter anderem dank der hohen Nachfrage nach Reifen der Linie Falken WildPeak für Pick-ups und Geländewagen. Um die Ausgaben zu kontrollieren, wurde ein Vertrag mit einem nicht genannten Schifffahrtsunternehmen geschlossen, und Sumitomo fügt hinzu, dass selbst wenn die Transportkosten und/oder Einfuhrzölle steigen, „die niedrigen Produktionskosten in Asien sie im Vergleich zu in den USA hergestellten Reifen rentabler machen“.
Sataro Yamamoto, der Geschäftsführer und Präsident von Sumitomo, sprach auch über die Zukunft der Marke Dunlop, der Hauptmarke des Unternehmens außerhalb Nordamerikas und Europas, wo die Rechte an sie der amerikanischen Goodyear gehören. Zuvor wurde bekannt gegeben, dass Goodyear den bekannten Markennamen verkaufen will, obwohl der Geschäftsführer und Präsident des Unternehmens, Mark Stewart, kürzlich sagte, dass sie sich nicht beeilen werden. Laut Schätzungen von Goodyear bringt der Verkauf von Dunlop-Reifen dem Hersteller etwa 700 Mio. USD pro Jahr ein.
Yamamoto bestätigte, dass Sumitomo ein potenzieller Käufer der Rechte an der Marke sein könnte. „Natürlich sind wir an der Nutzung der Marke Dunlop in Europa, Nordamerika und Australasien interessiert, da es sich um eine Premium-Marke handelt, die unser zukünftiges Wachstum zweifellos unterstützen kann“, sagte er und lehnte es ab, zu spezifizieren, ob Verhandlungen zu diesem Thema geführt werden.
Goodyear erhielt die Rechte an der Marke Dunlop in Nordamerika, Europa und Teilen von Australasien im Jahr 1999 im Rahmen eines globalen Bündnisses mit Sumitomo und behielt sie 2015, als das Bündnis aufgelöst wurde. Sumitomo hat die Rechte an Dunlop in den meisten Ländern Asiens, Afrikas und Südamerikas und verwendet in Nordamerika und Europa Marken wie Falken und Ohtsu.