Teilnehmer der WRC kritisieren Winterreifen von Hankook
Nachdem die Winterreifen von Hankook auf der Rallye-Monte-Carlo-Etappe der Weltmeisterschaft im Rallyesport (WRC) von den Teilnehmern kritisiert worden waren, plant das südkoreanische Unternehmen, das derzeit der einzige Reifenhersteller in der Rennserie ist, eine überarbeitete Version der Schneereifen für das nächste Jahr vorzustellen, wie Motorsport berichtet.
Die extremen Wetterbedingungen machten die Rallye Monte-Carlo zur schwierigsten in über einem Jahrzehnt, da die Teams auf Schneedecken, Eis und Matsch fahren mussten. Schon im vergangenen Jahr, als das Rennen hauptsächlich auf trockenem Asphalt stattfand, hatten die Fahrer Bedenken bezüglich der Winterreifen von Hankook geäußert, und das Unternehmen hatte nach Absprache mit der FIA einige Modifikationen vorgenommen, aber diesmal kritisierten die Fahrer die Reifen erneut für ihre unzureichende Fähigkeit, Schneematsch abzuführen und den notwendigen Grip zu bieten.
„So etwas habe ich noch nie gesehen, die Reifen sind einfach schrecklich, es ist unglaublich“, sagte Sébastien Ogier und fügte hinzu, dass „für mich es inakzeptabel ist, auf der Weltmeisterschaft ein solches Produkt zu erhalten, nachdem wir ein ganzes Jahr darüber gesprochen haben, dass daran gearbeitet werden muss, und alles, was gemacht wurde, ist, den Reifen um einen Zentimeter zu bearbeiten“.
Bei Hankook bestätigten sie, dass sie nach der vergangenen Rallye Monte-Carlo komplett neue Winterreifen entwickeln, aber nicht rechtzeitig für das Rennen 2026 fertiggestellt wurden, und dass sie nun im nächsten Saison vorstellen werden.
„Ich denke, dass aufgrund der großen Menge an Schnee und der Bildung von Schneematsch die Bedingungen insgesamt sehr schwierig waren, und es ist offensichtlich, dass unsere Winterreifen nicht optimal in einer solchen Situation funktionieren können“, räumte der Hankook-Vertreter Stephen Cho ein. „Wir hätten wahrscheinlich etwas Ähnliches erwarten können, daher haben wir uns sehr bemüht, die Reifeneigenschaften zu verbessern, aber die Bedingungen mit Schnee und Eis sind extrem spezifisch, wenn man bedenkt, dass die Saison so kurz ist. Wir sind immer optimistisch, was unsere Aussichten betrifft, aber wir wussten auch, dass es nicht einfach werden würde. Die Kommentare des Weltmeisters waren sehr scharf, aber wir verstehen das. Wir nehmen sie konstruktiv auf und werden weitermachen“.
Laut ihm wurden die Reifen in der Zwischenzeit leicht modifiziert, aber „es ist offensichtlich, dass wir noch nicht das gewünschte Ergebnis erreicht haben, daher erwarten die Fahrer noch schwierige Aufgaben“.
Bei Hankook sind sie zuversichtlich, dass die neuen Winterreifen in extremen Bedingungen viel zuverlässiger sein werden. „Wir sind hier in Monte-Carlo quasi Newcomer: Dies ist unser zweites Rennen hier, und wir hoffen sehr, dass wir im nächsten Jahr ein viel besseres Ergebnis erzielen können, das die Fahrer zufriedenstellt“, sagte Manfred Sandbichler, Leiter des Motorsports bei Hankook Europe. „Wir hoffen, dass die Bedingungen ähnlich sein werden wie in diesem Jahr, und wir den Fortschritt, den wir gemacht haben, demonstrieren können – das ist unser ultimatives Ziel. Wir haben die Tests abgeschlossen, aber das Problem mit Schneereifen ist, dass wir sehr wenig Zeit haben, sie zu testen, und das macht die Entwicklung extrem schwierig und arbeitsintensiv“.