Der Chef von Michelin hat die französischen Behörden deshalb beschuldigt, die Industrie zu zerstören
Der Vorstandsvorsitzende von Michelin, Florent Menegaux, erklärte in einem Interview mit Bloomberg, dass Frankreich seine Industrie durch übermäßige Steuern zerstöre und deutete an, dass das Unternehmen seine Investitionen in andere Länder verlagern könnte.
«Wenn Sie Steuern erheben, die viel höher sind als in anderen Ländern, töten Sie die Wirtschaft des Landes», betonte er. «Derzeit sind die direkten und indirekten Steuern in Frankreich die höchsten in Europa. Man sollte nicht erwarten, dass die Unternehmen all dies verkraften können».
Laut Bloomberg ist im französischen Budget für 2025 vorgesehen, durch eine vorübergehende Erhöhung der Körperschaftsteuer und eine Erhöhung des Steuersatzes für die Rücknahme von Aktien im Rahmen eines Sparpaketes zusätzliche Einnahmen in Höhe von 8 Milliarden Euro zu erzielen. Neben Menegaux warnen auch andere leitende Angestellte großer Unternehmen davor, dass die anhaltende politische Krise Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen behindert.
Die hohen Steuern in Kombination mit dem Rückgang der Nachfrage im Automobilsektor haben Michelin bereits dazu gezwungen, eine Restrukturierung der Produktionsstandorte in Frankreich, Deutschland und Polen zu beschließen.
Laut Menegaux sind die Produktionskosten in Europa doppelt so hoch wie in Asien, und die Kluft hat sich seit 2019 erheblich vergrößert. In der Region stehen die industriellen Konzerne vor Problemen wie hohen Energie- und Arbeitskosten sowie bürokratischen Hürden, und die Situation wird durch die wachsende Wahrscheinlichkeit eines Handelskriegs verschärft, der mit den Drohungen des US-Präsidenten Donald Trump einhergeht, neue Zölle zu erheben.
«Man muss abwarten und sehen, was passiert, aber die Mechanismen in der globalisierten Welt sind sehr komplex», betonte Menegaux. «Wenn neue Zölle eingeführt werden, wird es sehr, sehr schwierig sein, die Folgen zu verstehen. Es ist möglich, dass die Preise für Reifen für amerikanische Verbraucher steigen».
Unter den gegebenen Umständen hat sich Michelin auf die Entwicklung außerhalb Frankreichs sowie auf Investitionen in hochrentable Sektoren konzentriert, darunter die Produktion von Reifen für den Bergbau, die Luftfahrt und die Landwirtschaft. Das Unternehmen diversifiziert auch sein Geschäft, indem es beispielsweise auf den Markt für aufblasbare Zelte für die Armee und textile Produkte für die Raumfahrtindustrie expandiert, und arbeitet an einem neuen Klebstoff, der keine gesundheitsschädlichen Substanzen enthält. Ein weiteres Ziel ist die Medizin, und der Kauf von Vermögenswerten hat es Michelin ermöglicht, ein biokompatibles Material für Implantate und regenerative Medizin zu entwickeln.
Da die Situation auf den für Michelin wichtigen Märkten unklar bleibt, sucht das Unternehmen nach Möglichkeiten, neue Vermögenswerte in Italien zu erwerben, wo es viele familiengeführte Nischenunternehmen gibt, und legt besonderen Wert auf den Mittelstand, der Schwierigkeiten bei der Nachfolgeregelung hat.
«In der Regel handelt es sich um sehr gut geführte Unternehmen, die bereits Exporte außerhalb Italiens betreiben», betonte Menegaux. «In Italien [wo das Unternehmen bereits zwei Fabriken hat] gibt es viele Dinge, die uns interessieren, da die italienische Wirtschaft weniger stark betroffen ist als die in Deutschland, Frankreich und Spanien».
Michelin schließt nicht aus, dass es größere Übernahmen gibt, und Menegaux betont, dass das Unternehmen über erhebliche eigene Mittel verfügt und eine niedrige Verschuldung hat, was es in die Lage versetzt, dies zu tun. «Ohne die Hilfe des Marktes können wir bis zu 10 Milliarden Euro aufbringen, um zu tun, was wir wollen», sagte er.
Laut dem Chef von Michelin müssen die Wettbewerbsgesetze in Europa «überarbeitet werden, um grenzüberschreitende Transaktionen zu ermöglichen, die die Marktteilnehmer in einem Umfeld intensiver Konkurrenz mit Asien stärken können». «Die Reifenindustrie bleibt ein fragmentierter Sektor, und sie benötigt eine Konsolidierung», fügte er hinzu.
Was die Wahrscheinlichkeit von milliardenschweren Fusionen mit europäischen Konkurrenten wie dem deutschen Continental betrifft, so sagte Menegaux, dass «solche Projekte derzeit nicht existieren, aber wir sind für alle Optionen offen».