Welche Reifen werden für Truck-Rennen geliefert
In diesem Jahr feiert die britische Truck-Rennmeisterschaft (BTRC) ihr 40-jähriges Jubiläum, und erstmals wurden Rennen dieser Art 1979 in den USA ausgetragen, bevor sie sich in Europa verbreiteten. Die Saison der BTRC besteht in diesem Jahr aus sieben Rennen, und die Teilnehmer sind in zwei Divisionen unterteilt, in denen sie entweder stark modifizierte LKWs mit speziellen Bremsen und Federung oder Serienfahrzeuge steuern.
Die Renn-LKWs sind mit Motoren über 1000 PS und mehr als 5000 Nm Drehmoment ausgestattet und wiegen zwischen 5 und 5,5 Tonnen. Die Höchstgeschwindigkeit ist auf 160 km/h begrenzt, daher ist die Beschleunigung entscheidend. Bei den Zweiachsern werden sechs Reifen montiert, zwei vorne und vier hinten, und der offizielle Partner der Serie, das Unternehmen Giti Tire, ist der Reifenlieferant.
Giti präsentierte 2017 seine Rennreifen für Truck-Rennen, als das Unternehmen mit der Belieferung der australischen Meisterschaft Australian Super Truck Nationals begann, und die gleichen Reifen, die in China hergestellt werden, werden auch in Großbritannien eingesetzt.
„Der Giti-Reifen Race-Tuned V1 in der Dimension 315/70 R22,5 wurde speziell für LKW-Rennen entwickelt“, sagte Alistair Brown, technischer Direktor von Giti in Großbritannien, in einem Interview mit TTI. „Visuell gibt es zwei Hauptunterschiede zu Standard-Straßenreifen: der asymmetrische Design und die Protokollierungstiefe, die etwa halb so groß ist wie bei Standardreifen“.
Unter dem asymmetrischen Design versteht Brown unter anderem, dass die inneren Schulterbereiche der Rennreifen steifer und quadratischer sind, während die äußeren Bereiche abgerundet sind. Laut Brown verbessern die quadratischen inneren Schultern die Handhabung bei Geradeausfahrten und das Zugfahrvermögen, während die abgerundeten äußeren Profile die Stabilität bei Kurvenfahrten erhöhen. Da die Schulterbereiche unterschiedliche Belastungen ausgesetzt sind, ist eine starre interne Struktur erforderlich, und die Reifen haben einen Lastindex von 154 (bis zu 3750 kg), während das Gewicht der Renn-LKWs viel geringer ist als das von normalen Sattelzügen, die bis zu 44 Tonnen wiegen können. „In Bezug auf die Konstruktion sind die Rennreifen zu 95% identisch mit Straßenreifen, und nur die Konstruktion des Felgenbereichs und die Steifigkeit der Seitenwände wurden geändert“, sagt Brown.
Der Reifendruck bei Rennen ist viel niedriger als im Alltag und beträgt normalerweise 4 und 2 bar an der Vorder- und Hinterachse, während er bei Straßen-LKWs etwa 8 und 6 bar beträgt. Durch diese Einstellung wird laut Brown die Kontaktfläche der Reifen optimiert.
Das Profilmuster ist ebenfalls asymmetrisch und umfasst zwei Längskanäle mit einer Tiefe von 5,3 mm, die Wasser ableiten und das Aquaplaning-Risiko verringern. Diese Variante wurde gewählt, weil die BTRC-Teilnehmer nur einen Reifentyp in jedem Wetter verwenden dürfen, also musste eine Wasserablesung bei Regen gewährleistet sein.
„Es wäre ideal, einen Rennslik wie in anderen Motorsportarten zu entwickeln, aber hier können wir das nicht tun, da die Reifen in allen Bedingungen identisch sein müssen“, sagt Brown. „Deshalb haben wir Längskanäle mit minimaler Tiefe hinzugefügt, um die Handhabung wie bei Sliks zu erreichen. Wenn die Profiltiefe größer wäre, würde sie die Handhabungseigenschaften beeinflussen“.
Die Tiefe der Lamellen beträgt 3,5 mm, und ihre Form und Anordnung wurden entwickelt, um die Traktion bei Beschleunigung und Manövrieren zu erhöhen und die erforderliche Steifigkeit des Protokolls zu gewährleisten. Darüber hinaus haben die Entwickler versucht, die gleichmäßige Verteilung der Lasten im Auflagebereich zu verbessern, um die Reifenlebensdauer zu verlängern.
In beiden Schulterbereichen sind Verschleißindikatoren angebracht, die unter anderem darauf hinweisen, auf welcher Achse der Reifen verwendet wurde. An der Vorderachse sind die Seitenlasten auf die Reifen höher, und wenn die Indikatoren abgetragen sind, müssen die Reifen entweder ersetzt oder umgestellt werden. „Das bedeutet nicht, dass der gesamte Protokoll abgetragen ist, aber auf diese Weise wird der Verschleiß der Unterprotokollschicht im äußeren Schulterbereich verhindert“, erklärt Brown. „Normalerweise werden neue Reifen an den inneren Hinterreifen montiert, dann auf die Vorderachse umgestellt und schließlich auf die äußeren Hinterreifen, wo sie den maximalen Verschleiß erreichen. Wenn die Reifen gut gepflegt werden, sollte ein Satz aus sechs Reifen für ein ganzes Rennwochenende ausreichen“.
Wenn die Fahrzeuge miteinander in Kontakt kommen und ein Reifen beschädigt wird, muss er möglicherweise ersetzt werden, und in diesem Fall werden zwei Reifen ersetzt. Darüber hinaus unterscheiden sich die Strecken in ihrer Abriebfestigkeit, und die Reifen werden aus einer Gummimischung mit einem speziellen Polymer und einer funktionellen Harze hergestellt, die die Traktion und Handhabung verbessern, während ein Nanofüllstoff die Steifigkeit und Festigkeit des Compounds erhöht und die Kombination aus Tech-Kohlenstoff und Silica die Widerstandsfähigkeit gegen Risse erhöht. „Die Gummimischung wurde so entwickelt, dass sie bei Temperaturen zwischen 80 und 100 Grad Celsius optimal funktioniert, abhängig von Reifendruck, Streckeneigenschaften und Wetterbedingungen“, sagt Brown.
Wie alle Reifenhersteller, die am Motorsport teilnehmen, nutzt Giti die Partnerschaft mit der BTRC für Marketingzwecke, da das Publikum potenzielle Kunden des Unternehmens umfasst. Obwohl Truck-Rennen nicht so viele Fans haben wie andere Motorsportarten, werden den Zuschauern und Teilnehmern mit hoher Wahrscheinlichkeit Reifen für solche Fahrzeuge benötigen. 2022 verfolgten 100.000 Zuschauer das Rennen auf dem „Brands Hatch“ an den Osterferien, und die Live-Übertragungen und sozialen Medien vergrößerten das Publikum auf fast eine halbe Million Menschen. Und da die Rennreifen von Giti fast die gleiche Konstruktion wie die Reifen haben, die normalen Käufern zur Verfügung stehen, betrachtet das Unternehmen die BTRC als ideale Plattform, um die Robustheit seiner Produkte in extremen Bedingungen zu demonstrieren. Vielleicht noch wichtiger ist, dass Giti die Meisterschaft als Labor für die Entwicklung neuer Technologien nutzt.
Der Lieferant der europäischen Truck-Rennmeisterschaft (ETRC), deren Saison 2024 aus Rennen in Italien, der Slowakei, Belgien, Deutschland, Tschechien, Frankreich und Spanien besteht, ist bereits seit neun Jahren das Unternehmen Goodyear, das seit 2003 Renn-LKW-Reifen entwickelt. Zunächst wurden für die Meisterschaft Standard-Reifen von Goodyear Regional RHS (Größe 315/70 R22,5) mit „abgeschnittenem“ Protokoll geliefert, aber dann entwickelte das Unternehmen spezielle Muster und Gummimischungen in seinem Innovationszentrum in Luxemburg.
In diesem Jahr debütierten in der ETRC Reifen aus einem neuen Compound, der die Traktion, insbesondere auf nasser Fahrbahn, verbesserte. Die Reifen wurden von den Teilnehmern der Meisterschaft auf den Testgeländen von Goodyear und Rennstrecken in ganz Europa getestet, und die neue Gummimischung in Kombination mit der optimierten Kontaktzone half auch, die gleichmäßige Abnutzung zu verbessern und einen stabilen Haftungsgrad während der Lebensdauer der Reifen zu gewährleisten.
Die FIA erlaubt nicht, bei Rennen wiederhergestellte Reifen zu verwenden, und da die Organisatoren beabsichtigen, die ETRC bis 2038 klimaneutral zu machen, restauriert Goodyear nach den Rennen die Protokolle abgenutzter Reifen, die dann auf normalen Straßen verwendet werden, wenn der Reifenkern nicht beschädigt ist. Darüber hinaus ist es seit Kurzem in der ETRC erlaubt, mit elektrischen und Hybrid-LKWs teilzunehmen, was wahrscheinlich erfordert, dass das Unternehmen seine Reifen erneut anpasst, um hohe Traktion mit Widerstandsfähigkeit gegen erhöhte Lasten zu verbinden.